Como se forma um tumor canceroso?

As células de um cancro desenvolvem-se a partir de células normais num processo denominado transformação.

• Iniciação - Uma mudança no material genético de uma célula, como, por exemplo, a activação dos oncogenes (genes responsáveis pelo controlo da divisão celular) prepara-a para se tornar cancerosa.
• Promoção - A célula que iniciou a sua mudança transforma-se em cancerosa.
• Progressão - A célula maligna divide-se descontroladamente, constituindo-se uma massa tumoral, isto é, um tumor canceroso. Daqui, pode ainda resultar a metastização, com a invasão de novos tecidos e órgãos.